Chile busca reforzar vínculos con San Juan ante el faltante de mano de obra minera: “Vamos a necesitar más gente”

En el marco del crecimiento sostenido de la demanda mundial de cobre y otros minerales críticos, Chile enfrenta un desafío que trasciende fronteras: la escasez de mano de obra calificada para su industria minera. Así lo expresó con contundencia Dominique Viera, presidenta de la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería de Chile (APRIMIN), al advertir que su país atraviesa un “cuello de botella” en la formación y disponibilidad de profesionales y proveedores para el sector. Sus declaraciones fueron en el marco de Argentina Cobre 2025, que se desarrolló en el departamento de Pocito, en la provincia de San Juan.

“Nosotros a nivel de proveedores tenemos escasez, también tenemos programas en Chile de desarrollo de proveedores locales precisamente porque nos hemos dado cuenta de que nos faltan manos”, explicó Viera. Esta situación se da en un contexto en el que Chile, como principal productor mundial de cobre, se prepara para duplicar o triplicar su producción de aquí a 2030, con una proyección aún más ambiciosa hacia 2050, cuando se espera que la demanda global se multiplique por siete.

La dirigente gremial empresaria reveló que actualmente, solo para los proyectos en operación, se requieren unos 34.000 operadores y mantenedores, y la cifra aumenta aún más al contemplar los proyectos en carpeta. “Por eso yo creo que vamos a tener mucho intercambio de profesionales y proveedores en el futuro, porque no dan abasto. Hoy día necesitamos varios distritos Vicuña para entregar el cobre y los minerales críticos que el mundo necesita”.

Ante este panorama, Viera remarcó la necesidad de fortalecer la colaboración binacional entre Chile y Argentina, especialmente con la provincia de San Juan. “Creo que la relación tenemos que afianzarla a través de convenios, por ejemplo, en el que ustedes puedan ir, nosotros podamos venir, porque vamos a necesitar esa movilidad, y vamos a necesitar de todo tipo de gente”.

La presidenta de APRIMIN destacó el potencial de proveedores sanjuaninos, no solo en la operación minera directa, sino también en los servicios conexos. “Tú necesitas construir carreteras, construir hoteles. Si yo tengo dos taxis, voy a necesitar transportar ejecutivos, alimentarlos, temas médicos. Entonces hay un mundo de posibilidades que podemos desarrollar y hacer proveedores que, a lo mejor, trabajan en la agroindustria, y que podrían ser parte de la minería”.

Viera también subrayó que Chile no aplica barreras proteccionistas que impidan la participación de empresas extranjeras. “La minería chilena no tiene ninguna barrera rígida para que nadie pueda ir. El que tenga la capacidad y vaya a una licitación y participe, puede ganar. Nosotros no tenemos ninguna medida proteccionista en contra de nadie. De hecho, en el caso de mi asociación, muchos de los proveedores son globales, no son chilenos”. Lo que sin duda abre una puerta importante a proveedores y empresas que quieran ir más allá de la frontera de la cordillera de los Andes.

Entre las acciones que Chile ya ha implementado, mencionó el financiamiento de estudios y programas de innovación tecnológica, así como la articulación con el Ministerio de Educación para formar técnicos con habilidades específicas para la minería del futuro. “Estamos trabajando fuertemente con el área de educación para que empiecen a salir chicos técnicos con las habilidades que necesita la minería en el futuro”.

Consciente del escenario geopolítico internacional, Viera puso el foco en el tipo de minería que el mundo debería fomentar. “Hay países con legislaciones laxas. Vemos como el Congo, por ejemplo, hoy tiene el segundo lugar de producción en el mundo en nada de tiempo, superando incluso al Perú. En Chile hemos sido súper responsables, eso hace que seamos más caros muchas veces, pero yo creo que los países que somos responsables tenemos que hacer estas alianzas para poder hacerlo bien”.

Finalmente, planteó que los criterios sociales y ambientales serán cada vez más relevantes para la competitividad del sector. “Si nuestro foco es vender cobre para la electromovilidad y para cambiar la matriz energética, no podemos estarle comprando cobre a alguien que trabaja con niños o que tiene legislación laxa en temas medioambientales”.