Con la presencia de autoridades provinciales, departamentales, proveedores, profesionales, trabajadores y clientes tanto nacionales como internacionales, se llevó a cabo la inauguración del tercer horno MAERZ de Caleras San Juan. Esta adición marca un hito clave para la empresa, que ahora está en camino de alcanzar una capacidad de producción de 600 mil toneladas de cal anuales. Ubicado en Cienaguita, Sarmiento, este imponente horno de 44 metros de altura destaca por su avanzada tecnología de calcinación, consolidando a la empresa como líder en la industria calera de Argentina.
Durante el evento, también se anunciaron avances significativos en la construcción del cuarto horno, de características similares, cuya puesta en operación está prevista para el segundo semestre de 2025. Este progreso forma parte del ambicioso Plan Maestro de la empresa, que incluye la instalación de cuatro hornos suizos de última generación, con la mejor tecnología de calcinación a nivel mundial.
Transformación tecnológica en la industria calera
El gerente general de Caleras San Juan, Ingeniero Raúl Cabanay, enfatizó durante su discurso inaugural la profunda transformación tecnológica que está experimentando la industria calera. “Este crecimiento, basado en cambios tecnológicos profundos, revela una gran transformación en una industria que se moderniza a pasos agigantados”, señaló Cabanay.
El horno recién inaugurado, denominado "Luana" en honor a la nieta del gerente, se une a los dos hornos previamente instalados, "Nilda" y "Aylen", que también llevan nombres familiares. Esta serie de hornos MAERZ no solo incrementa la capacidad productiva de la empresa, sino que también destaca por su eficiencia energética y su bajo impacto ambiental, reduciendo significativamente la huella de carbono en el proceso de calcinación.
Producción y sostenibilidad
Cabanay también destacó que los hornos de doble cuba, como los MAERZ, permiten producir cal de calidad superior, mientras que optimizan el uso de energía térmica. Este avance ha permitido a la industria calera de San Juan aumentar su capacidad de producción en un 120% en los últimos siete años, pasando de 600 mil toneladas en 2017 a 1.300.000 en 2024. Se proyecta que para 2030, la producción alcance los 1.900.000 toneladas anuales, cubriendo más del 85% de la demanda de cal en la provincia.
“La cal producida en San Juan ha demostrado gran eficiencia para optimizar procesos industriales, especialmente en la recuperación de metales”, agregó el gerente, refiriéndose al creciente mercado de metales como el cobre y el litio, impulsado por la transición energética y la demanda de minerales estratégicos a nivel global.
Desafíos y oportunidades para la industria
En su discurso, Cabanay abordó los desafíos regulatorios que enfrenta la industria calera y minera en Argentina, aludiendo a la "permisología", término que describe la extensa burocracia que dificulta la obtención de permisos para nuevos proyectos. “Es crucial que avancemos en la simplificación de trámites para permitir el crecimiento de proyectos mineros que generen divisas y empleo, ayudando al país a salir del ciclo de pobreza extrema”, expresó.
El ejecutivo también subrayó la necesidad de mejorar la infraestructura de la región, destacando la importancia del suministro de gas para los futuros hornos y la habilitación de la Ruta 153, que conectaría directamente a la planta de Cienaguita con la región, reduciendo costos logísticos y beneficiando no solo a la industria calera, sino también a los proyectos mineros y a la exportación de productos desde el noroeste del país.
Compromiso social y futuro de la empresa
Caleras San Juan, con una fuerza laboral de 290 empleados, de los cuales un 22% son mujeres, mantiene un fuerte compromiso con la responsabilidad social empresarial. Entre sus iniciativas, destacan las becas educativas para estudiantes universitarios, el apoyo a diversas entidades sociales y la colaboración con talleres para personas con discapacidad en conjunto con la Municipalidad de Sarmiento.
Mirando hacia el futuro, la empresa está evaluando la construcción de un quinto horno, la expansión de sus depósitos en Chile y la implementación de un parque fotovoltaico para abastecer de energía renovable su planta. Además, planea proyectos de forestación de bosque nativo y nuevas iniciativas sociales que beneficiarán al departamento de Sarmiento.
Con una inversión acumulada de 75 millones de dólares, Caleras San Juan continúa su camino de crecimiento, consolidándose como un actor clave en la industria calera y minera de Argentina.
