Victor Garcia
Almazara, el producto estrella de la Cooperadora del INTA San Juan
La Estación Experimental San Juan del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) cuenta con un esquema de cooperadora que permite canalizar con el remanente de la producción de sus campos y sostener sus operaciones cotidianas. Según explica la directora de la experimental, Mónica Ruiz, este modelo fue concebido desde los orígenes de la institución a nivel nacional para comercializar los excedentes de los ensayos e investigaciones agronómicas y lograr que esos recursos retornen a la unidad local. En palabras de la funcionaria: "el objetivo que tienen las cooperadoras es que se puedan comercializar a través de ella todos los excedentes de los ensayos a campo... y también fueron creadas con un objetivo muy claro que era que la venta de esos excedentes tenía que retornar al INTA".
El aceite de oliva "Almazara": el producto estrella de San Juan
En San Juan, el aceite de oliva extra virgen de la marca Almazara se consolida como el emblema y producto insignia de la cooperadora. Este alimento proviene íntegramente de las aceitunas cosechadas en los campos que el INTA posee en San Martín y Pocito. La extracción y elaboración se realizan de manera completa en la planta de procesamiento propia ubicada en la sede de Pocito, la cual cuenta con todas las habilitaciones de Salud Pública y su correspondiente Registro Nacional de Producto Alimenticio (RNPA).
Respecto a este referente productivo, Mónica Ruiz destaca: "Nuestro principal producto o el producto estrella es el aceite de oliva de la marca Almazara, que proviene de las aceitunas que están en nuestros campos, tanto de San Martín como de acá, de Pocito". Además de su proceso integral de elaboración local, el aceite destaca por su alta calidad y su precio competitivo en el mercado, habiendo obtenido distinciones en ediciones anteriores del prestigioso concurso internacional ArgOliva. Al respecto, la directora remarca: "es un aceite que tiene muy buena calidad y con un precio bastante bueno respecto a los otros que están dando vuelta en el mercado".
La generación de fondos: la base para el mantenimiento edilicio y de vehículos
La comercialización de este producto estrella y de otras líneas productivas cumple un rol determinante en la sustentabilidad operativa del INTA San Juan. En un contexto marcado por restricciones presupuestarias a nivel nacional, donde la institución solo recibe partidas para cubrir servicios básicos, los ingresos generados por la cooperadora permiten financiar áreas operativas críticas.
Puntualmente, entre el 30% y el 40% de los fondos anuales que administra la cooperadora se destinan de forma exclusiva al mantenimiento de la infraestructura edilicia y del parque automotor de la experimental. Mónica Ruiz subraya la trascendencia de estos recursos afirmando: "Sin la cooperadora hay cosas que no podríamos hacer. Gran parte de los fondos que se manejan a través de la cooperadora, cerca del 30 y el 40% de los fondos que se mueven por año en la cooperadora son destinados exclusivamente al mantenimiento, mantenimiento de edificios, de vehículos, etcétera". Si bien reconoce que la cooperadora sanjuanina maneja volúmenes menores en comparación con otras del país, Ruiz enfatiza su valor práctico: "Tampoco vamos a salvar la institución con esto, pero bueno, por lo menos podemos algunas cosas mantenerlas".
Quinoa, un super alimento con fuerte presencia en la montaña
Diversificación de la oferta e intercambio federal
A la par del aceite de oliva, la cooperadora del INTA San Juan impulsa nuevos desarrollos productivos, entre los que resalta la quinoa desaponificada. Este cultivo es procesado en la planta desaponificadora de Pocito, donde también se avanza en la puesta a punto de un molino para elaborar harina de quinoa como nuevo sello distintivo local. Los ensayos de quinoa tienen alta presencia en los departamentos de Calingasta, Pocito, entre otros.
Asimismo, la cooperadora aplica un esquema de intercambio federal con otras estaciones experimentales del país. De esta manera, mientras San Juan envía su aceite de oliva a la cooperadora de Mendoza, recibe de allí vinos elaborados en esa provincia, así como nueces provenientes de la experimental de La Consulta y productos de FECOAGRO-Federación de Cooperativas Agropecuarias-. Todos estos artículos se comercializan mediante un stand itinerante en ferias organizadas por el gobierno provincial, universidades y eventos institucionales.
"Del campo a tu mesa": apertura a la comunidad y visitas guiadas
Más allá de la venta de productos, la gestión actual busca redefinir el rol de la cooperadora acercando el trabajo técnico y científico a la sociedad. Bajo la propuesta pedagógica "Del campo a tu mesa", la sede de Pocito ofrece visitas guiadas temáticas orientadas a escuelas y centros de jubilados.
Estas recorridas permiten a los visitantes conocer el ciclo productivo completo de diversos cultivos, desde la huerta agroecológica permanente hasta los circuitos del olivo, el trigo y la quinoa. En palabras de la directora: "La idea es que los chicos principalmente conozcan que los productos que tienen en la mesa, de dónde vienen". Complementariamente, la cooperadora realiza capacitaciones abiertas para difundir el conocimiento técnico generado por los profesionales del INTA San Juan
