Victor Garcia
Los ensayos de quinoa pasaron y ahora se hayan en una etapa productiva
La Cooperativa El Porvenir ha decidido dar un giro estratégico en su matriz productiva. Su presidente, Gustavo Tejada, afirmó que la entidad ha pasado de los cultivos tradicionales a una cartera diversificada que busca no solo la rentabilidad, sino también la sostenibilidad hídrica y la inserción directa en la cadena de valor de la industria minera,. Esta transformación se sustenta en tres pilares fundamentales: la provisión de hortalizas frescas a los proyectos mineros, el desarrollo tecnológico de la quinoa y el ensayo prometedor del azafrán.
La minería como aliado comercial estratégico
Uno de los motores más dinámicos para el desarrollo económico actual de la cooperativa es el vínculo con las empresas proveedoras de servicios mineros. Actualmente, los productores de El Porvenir están inmersos en la cosecha y comercialización de zapallo, el cual tiene como destino final el proyecto Veladero a través de una intermediación con una empresa de Tulcum.
Además, la cooperativa ha logrado expandir su alcance hacia otros proyectos. "Hace tres o cuatro semanas tuvimos charlas con gente de Jáchal que entrega productos a Caterwest en Gualcamayo", explica Tejada, señalando que ya están entregando pimiento, berenjena y zapallo en verde. El objetivo a corto plazo es profesionalizar esta relación: la cooperativa ya está planificando las siembras del próximo año para cumplir con estos compromisos, buscando pasar de la intermediación actual a una negociación directa que permita capturar mayor valor para el productor.
Respecto a la competitividad, Tejada destaca que los precios se rigen por los valores de la Feria de Rawson o la Municipal, pero logran un beneficio adicional: "Se maneja un pequeño incremento que sea un 10% o 15%, que sería un tipo flete".
Zapallos de primera calidad que son destinados a la alimentación del sector minero
La Quinoa: Tecnología y apertura a la comunidad
La quinoa se ha consolidado como una apuesta fuerte gracias a convenios con el INTA y Parques Nacionales. Lo más relevante para la economía local no es solo la producción propia, sino la infraestructura que la cooperativa pone a disposición del departamento. Han logrado equiparse con una trilladora, sembradora y cultivadora adaptadas a pequeña escala.
Gustavo Tejada enfatiza una política de puertas abiertas: "Cualquier persona que quiera hacer quinoa, sea del departamento o de otro lugar, puede ocupar esa maquinaria en nuestro galpón". Esta democratización de la tecnología permite que pequeños productores independientes se sumen al desarrollo de este grano. En cuanto al mercado, han identificado un nicho de alto valor en los deportistas de windsurf y kitesurf que visitan el Dique Cuesta del Viento, quienes son los principales consumidores debido a sus conocimientos sobre las propiedades nutricionales del producto. Además, trabajan en la industrialización alimentaria junto a la Escuela Aconcagua para fomentar el consumo local.
El cultivo de ajos es importante para la cooperativa
Azafrán: Innovación frente a la crisis hídrica
Ante la escasez de agua en la provincia, el ensayo con azafrán surge como una solución económica y ambiental sumamente interesante. Trabajando bajo la dirección técnica de la ingeniera Georgina Lemole, la cooperativa ha obtenido resultados "muy buenos" en las primeras tres melgas de prueba.
El valor económico del azafrán reside en dos puntos clave destacados por Tejada: su alto precio de mercado y su mínimo consumo de agua. "Es una cosa muy extraña y muy poca consumidora de agua", relata el presidente, explicando que el ciclo de vida de la planta (que brota en marzo/abril y se seca en verano) permite que no compita por el recurso hídrico con otros cultivos tradicionales como la alfalfa o el zapallo. Este manejo eficiente de los recursos asegura que la tierra sea productiva incluso en los meses de mayor estrés hídrico para la región.
El poroto chala rosada: el baluarte tradicional
A pesar de las innovaciones, el desarrollo económico de la cooperativa sigue teniendo un cimiento sólido en el Poroto Chalas Rosada. Gustavo Tejada define a esta legumbre como "el fuerte nuestro". Este producto goza de una reputación establecida por su calidad y sabor, lo que le permite mantener una demanda constante y ser un ingreso seguro para los asociados. Es el vínculo entre la identidad histórica del departamento de Iglesia y su capacidad de inserción en los mercados actuales de consumo regional.
Proyecciones y planificación del crecimiento
La visión de Gustavo Tejada para El Porvenir es la de una entidad que no solo produce, sino que planifica su economía. Actualmente, la cooperativa se encuentra en una fase de "hacer y dedicarle tiempo a la comercialización". La estrategia de integrar la producción de hortalizas con la demanda minera, sumada a la tecnificación de la quinoa y la eficiencia hídrica del azafrán, posiciona a la cooperativa como un actor central en el desarrollo económico iglesiano, buscando siempre que el productor tenga una participación activa y justa en la cadena de valor.
